¿Qué es la adicción al juego?
La adicción al juego (también llamada ludopatía o trastorno del juego) es una adicción conductual reconocida que se caracteriza por un impulso incontrolable de apostar a pesar de las consecuencias negativas. Está catalogada en el DSM-5 como un trastorno diagnosticable.
Por qué el juego genera adicción
El juego activa el sistema de recompensa del cerebro de manera similar a otras adicciones. Los programas de recompensa variable (ganancias impredecibles tanto en el momento como en la cuantía) son especialmente eficaces para mantener comportamientos compulsivos: el mismo mecanismo que hace a las máquinas tragaperras atractivas también las convierte en potencialmente adictivas para personas susceptibles. Perseguir las pérdidas, una característica definitoria del trastorno del juego, implica que el cerebro procesa una cuasi-victoria o una pérdida de manera diferente a como lo haría un jugador con una relación sana con el juego.
Cómo obtener ayuda
La adicción al juego tiene tratamiento. La Terapia Cognitivo-Conductual (TCC) cuenta con sólida evidencia de efectividad en el tratamiento del trastorno del juego. Los grupos de apoyo como Jugadores Anónimos utilizan un modelo de 12 pasos. Los Servicios Nacionales de Tratamiento del Juego en el Reino Unido ofrecen tratamiento especializado gratuito. El primer paso suele ser reconocer el problema y contactar con un servicio de apoyo: GamCare, Jugadores Anónimos o un médico de cabecera para una derivación.